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Septimus Harding, un homme doux et timide, aimé et respecté, et qui paraît incarner à lui seul toutes les qualités humaines et les vertus chrétiennes, se voit accusé d'enrichissement personnel illégal : de sa fonction de directeur d'hospice de charité il aurait fait une confortable sinécure. Quand John Bold, réformateur trop zélé, utilise la presse nationale pour l'attaquer, c'est un coup de tonnerre qui retentit dans le petit monde feutré du clergé attaché à la cathédrale de Barchester (inspirée de celle de Salisbury).
Pourtant, la définition nette du bien et du mal, du coupable et de l'innocent, sera rapidement ébranlée dans ce combat qui oppose médias assoiffés de scandale et conscience morale solitaire. Premier roman de la série des "Chroniques du Barset", Le Directeur contient déjà tout ce qui fera de Trollope l'un des auteurs victoriens les plus populaires : une véritable intuition psychologique des relations de pouvoir, une écriture alerte, et une plume ironique, capable de satire parfois féroce mais aussi de tolérance amusée.
À LA DECOUVERTE D'UN AUTEUR MAJEUR DE L'ANGLETERRE VICTORIENNE
Edition en format poche bienvenue que celle du premier volume des Chroniques du Barsetshire ( six volumes, dont les quatre premiers sont disponibles en français ).
Trollope y fustige avec allégresse, pour le plus grand plaisir du lecteur, les travers de la société victorienne, ses faux-semblants, les scandales ayant éclaboussé l'Eglise anglicane, les réformateurs trop zélés et particulièrement la presse toute puissante et crainte qui fait et défait les réputations sans discernement ( gens d'Eglise, hommes politiques, gouvernement, toute personne en vue... ) en toute impunité puisque les articles sont publiés anonymement. Le naïf Septimus Harding en sera la victime finalement bien innocente.
Anthony Trollope se réclamait de Laurence Sterne, Jane Austen, William Makepeace Thackeray, des références...