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Publiée en 1516, L'Utopie est un traité sur la meilleure forme
de constitution politique, déguisé en une fiction : un récit de
voyage vers l'île d'Utopie, inspiré de la récente découverte du
Nouveau Monde. Dans cet éloge crypté et paradoxal de
l'humanisme, sur le modèle de La République de Platon,
Thomas More nous invite à regarder l'Ancien Monde d'un oeil
neuf, depuis l'île d'Utopie : lieu imaginaire d'une réconciliation
des contraires, la nature et la raison, la sauvagerie et l'artifice,
l'Utopie est un modèle de bonheur, de sagesse et de justice
sociale dont pourraient s'inspirer les Européens.
Ce texte
ésotérique, dont le sens est partout caché, le récit de voyage
déguise un traité politique, la carte de l'île d'Utopie dissimule
une vanité, est une critique radicale de la société qui témoigne
d'un réalisme politique.
Une société parfaite ?
Et s'il existait une forme de société parfaite, réellement juste, raisonnable et heureuse ? C'est ce dont parle ce livre de Thomas More L'Utopie, qui a donné vie au mot "utopie" que l'on utilise aujourd'hui de manière courante.
Après une première partie qui critique la société anglaise de l'époque, pointant l'inefficacité de son système pénal mais aussi économique , c'est à travers la voix d'un explorateur ayant visité L'Utopie que l'auteur, dans une seconde partie, nous vante les mérites d'une contrée sans prison, sans désir d'argent et de puissance, sans désir matériel non plus.
Mais tout n'est peut-être pas si idyllique et chaque lecteur trouvera sans doute des choses à redire sur ce système diamétralement opposé au nôtre, comme Thomas More le fait d'ailleurs en conclusion.