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"Ce petit livre "mal fagoté" que le libraire Pélicier affiche, le 8 juin 1822, en sa boutique de la place du Palais-Royal, et qui s'intitule Odes et Poésies diverses, est le premier livre qu'ait publié Victor Hugo. Il a vingt ans et, déjà, il a beaucoup écrit ; ses poèmes lui ont valu des prix et des distinctions à l'Académie française et à l'Académie des Jeux floraux ; avec ses frères, mais en prenant pour lui la part la plus grande, il a assuré, quinze mois durant, la rédaction et la publication d'une revue, Le Conservateur littéraire ; il n'est plus tout à fait un inconnu et ne passe pas pour le moindre de ces poètes qui, dans le sillage de Chateaubriand, chantent et défendent le Trône et l'Autel.
La préface affirme que "la poésie n'est pas dans la forme des idées, mais dans les idées elles-mêmes". La forme ne rompt point, en effet, avec les règles post-classiques ; quant aux idées elles sont celles de tous les écrivains royalistes du temps ; mais elles sont sérieuses, graves, elles obligent le poète à se faire de la poésie l'idée la plus haute. Il accueille et rapporte la Vision du siècle révolutionnaire jugé et condamné par l'Eternel, dans les espaces infinis ; il maudit Bonaparte et explique les fléaux de l'histoire par la volonté divine qui châtie et redresse ; bref, cette poésie politique, si bornée, si dépassée dans sa prise de position, débouche sur une vision épique et métaphysique de l'Histoire"...
Pierre Albouy
