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William Humphrey, ce grand écrivain du Sud des États-Unis qui se révèle ici épistolier passionné, est aujourd'hui injustement oublié. Le présent volume de ses correspondances nous rappelle non seulement son importance dans le monde des lettres américaines, mais nous plonge également dans son quotidien marqué par les difficultés matérielles et une vie sociale très intense. Les différentes périodes de sa carrière se succèdent dans ses échanges, depuis les débuts à New York (1947-1949) jusqu'aux dernières années de sa vie, en passant par ses pérégrinations européennes (1958-1973).
S'il n'a pas l'humour corrosif d'un Truman Capote, William Humphrey possède une élégance et une humilité émouvantes. Ses nombreuses lettres qui touchent aux détails du processus de publication dans les différents pays où son oeuvre est traduite sont remarquables, et l'on découvre notamment beaucoup d'anecdotes sur le travail de son traducteur Jean Lambert et des Éditions Gallimard. La fragilité de Humphrey affleure souvent, l'exaltation d'une publication à venir, et la blessure qu'un succès insuffisant peut provoquer.
