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C’est à la réalisation d’un faux Condottière, le célèbre tableau
du Louvre, peint par Antonello da Messina en 1475, que s’est
voué depuis des mois le héros de ce livre. Gaspard Winckler
est un peintre faussaire. Maître de ses techniques, il n’est
pourtant qu’un simple exécutant d’un commanditaire, Anatole
Madera. Comme dans un bon polar, dès la première page du
livre, Winckler assassine Madera.
Ce roman enquête sur les
mobiles de ce meurtre dont l’une des raisons sera l’échec du
faussaire à rivaliser avec le peintre de la Renaissance. La
question du faux en peinture parcourt toute l’œuvre de Perec,
et le personnage de fiction, nommé Gaspard Winckler,
apparaît aussi dans La Vie mode d’emploi et dans W ou le
souvenir d’enfance. Quant au dernier roman publié du vivant
de Perec, Un cabinet d’amateur (1979, "La Librairie du XXIe
siècle"), il a pour sous-titre "Histoire d’un tableau".
Du
Condottière, Georges Perec a dit : il est le "premier roman
abouti que je parvins à écrire". Dans sa préface, Claude
Burgelin, rappelle qu’après le double refus, du Seuil et de
Gallimard, de publier ce roman, Perec écrivait le 4 décembre
1960, à un ami : "Le laisse où il est, pour l’instant du moins.
Le reprendrai dans dix ans, époque où ça donnera un chef-
d’œuvre ou bien attendrai dans ma tombe qu’un exégète fidèle
le retrouve dans une vieille malle…" Plus d’un demi-siècle
après, on va pouvoir enfin découvrir ce roman de jeunesse de
Georges Perec, égaré puis retrouvé "dans une vieille malle".
