Né en 1874 et mort à trente-deux ans d'une tuberculose, Henry Jean-Marie Levet était un jeune dandy qui, sous des allures d'esthète britannique, exerçait la fonction de diplomate. À sa mort, il avait seulement publié deux plaquettes de poèmes confidentielles avec des épigraphes de Laforgue et de Rimbaud. Il y eut aussi un Levet chansonnier et vaudevilliste qui collabora au Courrier français, l'un des journaux les plus importants de l'époque.
Mais ce qui fera la gloire posthume de Levet, c'est la douzaine de poèmes constituant les Cartes postales qui ébahirent Larbaud - il le comparait d'ailleurs à un Whitman français -, Fargue, Sylvia Beach, plus tard Morand (qui les connaissait par cour) et Cocteau. Véritable légende, Levet est une référence pour plusieurs générations de poètes et d'écrivains.