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Meknès, son Mellah, populeux, dynamique, contrasté. La France y a semé la graine de l'émancipation. L'après-indépendance suscite des espérances sur fond d'incertitude. Les agents israéliens travaillent au corps la Communauté, exploitent toutes les failles pour faire partir les Juifs. C'est dans ce contexte que la petite Esther est enlevée et convertie à l'islam. Sa famille se résigne au départ. Mais Israël est loin d'être le paradis rêvé.
Esther/Fatima fonde une famille exemplaire et finit par trouver la sérénité dans sa nouvelle vie. Médecin en fin d'études, élevée dans la tradition, promise à un fiancé, assumant sa condition de jeune fille marocaine avec toutes ses contradictions, sa fille Khadija part à Paris pour un stage, et c'est l'émerveillement devant une société libre, égalitaire, jouissive et individualiste. Et une rencontre extraordinaire.
Récit émouvant de deux communautés qui depuis la nuit des temps vivent dans la peur, la défiance, l'espoir ou la résignation. L'amour est au delà des religions et des croyances, et peu importe notre appartenance, nos vies se font et se défont au gré du temps et des événements. Esther ou Fatima sont dans le pardon et à notre époque où l'actualité nous écrase de conflits et de guerre, ce récit est un beau roman d'espoir.
Jacob Cohen est né à Meknès (Maroc) en 1944. Il obtient une licence en droit à Casablanca et le diplôme de Sciences-Po à Paris. Il a vécu à Berlin et à Montréal avant de revenir à Casablanca, où il a été maître-assistant à la Faculté de droit de 1978 à 1987. Il vit depuis à Paris. A notamment publié «Le Printemps des sayanim» chez l'Harmattan.
