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Derf Backderf a passé son enfance à Richfield, petite ville de l'Ohio située non loin de Cleveland. Au début des années 1970, il entre au collège, où il fait la connaissance de Jeffrey Dahmer, un enfant solitaire au comportement un peu étrange. Les deux ados se lient d'amitié et font leur scolarité ensemble jusqu'à la fin du lycée. Jeffrey Dahmer deviendra par la suite l'un des pires serial killers de l'histoire des Etats-Unis.
Arrêté en 1991, puis condamné à neuf cent cinquante-sept ans de prison pour une série de dix-sept meurtres, Dahmer, surnommé "le cannibale de Milwaukee", finira assassiné dans sa cellule en 1994. Mon ami Dahmer est le récit de la jeunesse de ce tueur.
Coup de coeur
Derf Backderf le dit, il a été obsédé par cette histoire pendant des années et cette BD est le fruit d'un long cheminement de son travail. C'est une BD très dure, qui pose tant de questions, et sans doute plus encore pour l'enseignante que je suis, que ce fut un uppercut. On sent bien que l'auteur est tourmenté par l'idée de la culpabilité même s'il ne le dit et au contraire, tente de se disculper, tout en blâmant les adultes, les parents de Dahmer et ses enseignants. Mais on peut pourtant se dire que c'est sans doute tout un ensemble qui l'a fait devenir un meurtrier et que ce fan club qui s'était créé autour de sa différence a fait aussi partie du processus. Pour autant, il n'est pas question de jeter la pierre, ni aux uns ni aux autres mais la question qui ressort pour moi de cette BD est bien : "Comment influençons-nous le cours de destin et pouvons-nous le contrecarrer?". J'ai croisé dans mon lycée quelques élèves (heureusement très peu) dont je me suis demandé s'ils ne se révéleraient pas dangereux par la suite pour notre société. Et pour autant, que faire? C'est autant une BD sur Dahmer que sur l'auteur car il essaie trop de se disculper pour que cela paraisse anodin.