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Les contributions rédigées par onze auteurs et réunies dans cet ouvrage font le point sur les connaissances actuelles concernant les dépôts de pente continentaux. L'approche est essentiellement celle du sédimentologue, c'est-à-dire qu'elle fait une large part à la description de la dynamique de mise en place et du faciès des dépôts, dans le but de permettre au géologue de terrain de "faire parler" des terrains souvent négligés.
Après un premier chapitre destiné à préciser un certain nombre de notions générales et de méthodes relatives à la caractérisation des dépôts, la rhéologie, la mécanique des sols et la classification des mécanismes élémentaires de sédimentation, les différents processus (chutes de débris, avalanches, coulées, glissements, transport par charriage) sont successivement abordés dans les contributions suivantes.
L'organisation et l'évolution d'accumulation complexes, talus d'éboulis et cônes de déjection, sont ensuite traitées. En fin d'ouvrage, quelques aspects économiques sont également évoqués. Cet ouvrage est susceptible d'intéresser un public large de personnes confrontées aux formations superficielles, géographes, géologues mais aussi archéologues et aménageurs, dont le but est de prévenir les risques naturels, contrôler l'érosion des sols, reconstituer les environnements physiques passés ou encore comprendre les processus de formation des sites archéologiques.
Il devrait trouver sa place à côté des manuels de sédimentologie classiques, qui ne traitent qu'exceptionnellement et souvent de façon très incomplète des dépôts de pente. Mots clés : sédimentologie, dynamique de versant, érosion, éboulements, glissements, coulées.