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Vivre en ville. Consacrée à une période historique précise, celle de presque un siècle durant lequel la papauté quitta Rome pour s'installer en Avignon, cette étude de vie citadine va bien au-delà des caractéristiques plus ou moins particulières de telle ou telle ville au Moyen Âge : la manière d'y vivre, ce qui s'y trame, les luttes d'influence et de pouvoir sont de toutes les grandes cités de l'époque.
On assiste ici à la confrontation des puissances déjà existantes ou naissantes, et très souvent le rapport à notre époque contemporaine est évident et peut faire sourire : au XIVe siècle comme aujourd'hui, on doit vivre ensemble, et c'est loin d'être si évident : ce livre est émaillé de renseignements précis, parfois (souvent) savoureux, d'histoires plus ou moins croustillantes, et on y apprendra entre autres choses que ce que nous appelons "abus de bien social" ne date pas d'hier, pas plus que les pressions, les faux en écriture, les malversations de toutes sortes, y compris financières ! Autour de cela, le peuple de la ville naît, vit et meurt en profitant autant que possible des joies de l'existence, subissant les aléas de l'Histoire.
Ce livre est la riche "vie quotidienne" d'une grande cité au temps des papes d'Avignon, et il possède sans aucun doute valeur d'exemple.
