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« En ces splendides jours d'été, comment imaginer qu'au-delà de l'horizon si bleu et calme, les flots sont souillés d'huile et de sang, les avions piquent et explosent, les corps noircis de mazout dérivent jusqu'aux plages paradisiaques pour y finir rongés par les crabes ?. »Friedrich Kessler a vingt-quatre ans lorsqu'il débarque au Japon en 1941, nommé à l'ambassade du Reich. Sa carrière de diplomate lui a évité d'être enrôlé dans l'armée.
Amateur de jazz et des récits des Mille et Une Nuits, Kessler a voulu partir le plus loin possible. Les femmes s'intéressent à ce rêveur ; que ce soit la robuste Helma, épouse délaissée de l'ambassadeur, ou la jolie Hiltraud que ses collègues surnomment l'« infirmière SS ». Mais les combats se rapprochent : Berlin, où vit la soeur de Friedrich, est déjà sous les bombes, Tokyo va brûler à son tour lors des grands raids américains du printemps 1945.
Portrait tragique d'une civilisation menée au désastre par le fanatisme de ses dirigeants, voyage initiatique d'un Occidental épris d'art et de philosophie, Un été au Kansai donne la parole aux vaincus de la Seconde Guerre mondiale, et nous interroge sur la possibilité du bonheur et du progrès dans un monde au bord de l'apocalypse.
Un Occidental au Japon en 1945
Superbe roman tiré d'une correspondance entre un allemand expatrié à l'ambassade d'Allemagne à Tokyo et sa soeur restée à Berlin. Friedrich se passionne pour le Japon et sa civilisation, sa culture. S'il voit clairement le fanatisme dans le gouvernement japonais, il reste aveugle quant au fanatisme des dirigeants allemands et reste convaincu de la "grandeur" d'Hitler. Peu convaincu par le nazisme, il est en revanche sûr de la supériorité des Allemands.
A travers ces lettres, on découvre la vie en Allemagne et au Japon sous les bombes. C'est un véritable dépaysement.
A lire...