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1837. Depuis peu la Grèce est libre, libre sous le règne bavarois, lorsque Paul Calligas s'y installe. Né dans cette Smyrne qu'il fallut quitter, élevé à travers l'Europe -Italie, Suisse et Allemagne- il revient au service de son pays. Tout était à faire, il a presque tout fait : avocat, député ministre professeur de droit romain, économiste, gouverneur de la Banque Nationale, auteur d'imposants traités et ...
romancier, mais romancier d'un unique roman, paru en 1855. Il l'écrit dans l'amertume, chassé de ses fonctions de ministre, mais dans l'espoir de revenir aux affaires. Comme E. About -se sont-ils influencés l'un l'autre ? - il balaya la société grecque d'un regard acéré ; brigand pittoresque ou petit notable véreux, hardi pirate ou inquiétant dandy athénien, nul ne résiste à sa critique, sauf quelques rares justes, porteurs d'espérance pour la Grèce qu'il travaille à construire.
Fable ? Roman naturaliste, éthnographique, réaliste ? Roman foisonnant en tout cas, tressé de tous les fils divers d'un Etat en gestation.
