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Roman superbe, émouvant, « Tambour du Rhône » est aussi un document exceptionnel sur la navigation à vapeur d'avant la canalisation. Son auteur, Albert Dinot, marinier de 15 à 25 ans, homme secret, sensible, n'a, depuis plus de 40 ans, cessé de vivre en communion avec le fleuve (sa ferme de la Roche de Glun est une ancienne auberge de mariniers) au point de devenir un mystique du Rhône. Son roman, il l'a porté en lui pendant des années avant de l'écrire.
Autodidacte absolu, il s'y révèle un grand romancier, par sa puissance d'évocation, la richesse de son style et de son vocabulaire, avec en plus une pudeur des sentiments exprimés en touches sensibles. Il a aussi l'art de dépeindre les personnages qui vivaient du Rhône, mariniers avec leurs passions, leurs colères, leurs amours, leur dévouement jusque, parfois, à la mort. Femmes de mariniers, pêcheurs, braconniers, lavandières, riverains, promeneurs des bords du fleuve.
Tout un monde pétri dans le limon nourricier, aujourd'hui retourné au Merveilleux de la légende. Oui, il était beau, « Le Rhône, cette légende divine qui en faisait autre chose que des eaux fluctuantes. »
