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Il y a mille façons de raconter un siècle.
Celle-ci est la plus originale qui soit. Avec la concision du reporter, le recul sur l'événement et l'humour qui lui est propre, Bernard Gourbin synthétise les 99 années, que nous venons de vivre, de manière claire et vivante. Loin des éphémérides lassantes, il survole le siècle par décennie, et retrace l'histoire normande dans une vision subjective et impressionniste, la replaçant chaque fois dans son contexte national et international.
Le ton un peu décalé des titres des chapitres (« La belle époque. une crise de Foi », « On ne passe pas », « Tout va très bien Madame la Marquise », « Les sanglots longs. », « Un Euro, une Europe », etc.) accroît, davantage encore, l'originalité de cet ouvrage unique.
Outre la méthode, c'est dans une grande diversité de textes courts, que Bernard Gourbin évoque cette Normandie familière, pour ne pas dire familiale, toujours proche de nous.
Cependant, si originale soit-elle, cette présentation atteindrait ses limites sans les 800 documents, le plus souvent inédits, qui viennent l'enrichir. Puisant dans d'innombrables et précieuses collections personnelles (et, pour une part aussi, dans ses propres albums souvenirs), l'auteur fait de ces « Reflets du siècle » « le » livre que l'on attendait à la veille de l'an 2000.
