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Le roman Philosophes, paru en 1878, se démarque des romans historiques que Jiràsek écrivit par la suite et qui ont fait comparer l'auteur à Walter Scott ou encore à Alexandre Dumas. Philosophes s'insère dans le cycle des souvenirs de jeunesse et relate de manière romancée les révolutions de 1848 : " A Vienne, émeutes ; à Prague, troubles, assemblées du bas peuple, abolition de la corvée... Mon Dieu, mon Dieu, où allait le monde ? ".
Le récit décrit les rapports tendus de Vienne avec la capitale Prague et prône un patriotisme exacerbé, défendant âprement la culture tchèque : écrit en langue tchèque, il témoigne de cette volonté de combattre le " joug allemand ". Le livre contient donc un appel clair à l'engagement, au réveil de la conscience politique d'un peuple opprimé, à travers la présentation d'une petite société de philosophes qui vit en province et se montre prête à agir pour sauvegarder sa liberté et son indépendance.
Il prône le maintien de l'enseignement de la philosophie, car c'est le savoir qui permet l'émancipation d'un peuple ; l'ignorance conduit à la servitude et à l'exploitation.
