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Mon siècle sur un fil... Peut-être, en effet, n'ai-je jamais perdu mon équilibre, depuis le Chemin-des-Dames en 1916, ou Belgrade que je traversais à cheval jusqu'à mes refuges bressans de la Seconde Guerre mondiale. Les géants de ce siècle m'y ont aidé, en devenant mes amis : des peintres qui permirent à Pierre, mon frère jumeau, de devenir l'un des plus grands marchands français, comme Miró et Picasso, mais aussi Soutine, Max Ernst, Pascin...
et surtout des écrivains : Breton, Desnos, Péret, Artaud. Et ces hommes étaient si forts qu'il y a encore aujourd'hui des hommes qui viennent à La Coupole retrouver leur odeur. J'ai vécu avec eux, le jour et la nuit. Et c'est sans doute à eux que je dois, autant qu'à la chance, de savoir, aujourd'hui plus que jamais, à quatre-vingt-quatre ans, ce que signifient l'enthousiasme et l'amour. Ce livre retrace mon itinéraire d'équilibriste, entre rêve et réalité, du Sentier où mon père, juif alsacien, vendait de la dentelle, jusqu'à Saint-Germain-des-Prés où je vis en compagnie des ouvres qui me fascinent.
Entre ces deux quartiers d'une même ville, il y a le monde entier, parcouru à une époque où voyager était une aventure, et l'espace d'une vie dont la longueur m'étonne : bien souvent, elle a croisé l'histoire. Le peintre Lourdes Castro m'a représenté sous la forme d'une simple ligne d'ombre, de dos, avec mon feutre aux bords rabattus. C'est à ce portrait que je tiens le plus : il est celui d'un homme qui va, à travers les drames, préservé par sa propre légèreté.
