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Des paysans traînés à la guillotine par des gardes à cocarde tricolore : la Révolution dans l'Ouest n'est pas tout entière dans ce tableau ; mais la scène n'en traduit pas moins une vérité particulière à l'Ouest : les réticences d'une partie de la paysannerie vis-à-vis des gouvernements révolutionnaires. En effet, si les paysans de l'Ouest ont applaudi à la suppression des dîmes et des droits féodaux, parfois attaqué des châteaux et dansé autour des arbres de la Liberté, la paysannerie s'est divisée lorsque la Révolution a bouleversé des habitudes, elle a poursuivi les prêtres réfractaires, aboli la royauté et levé des soldats dans les villages.
Des Mauges à la Cornouaille, de la Vendée au Morbihan et à la Normandie, « vendéens », « chouans » et « républicains » engagèrent alors une véritable guerre. Et les pacifications n'ont pas effacé les blessures profondes causées par ces tragédies révolutionnaires.
