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En 1972, quatre jeunes scientifiques du MIT rédigent à la demande du Club de Rome un rapport qu'ils intitulent The Limits to Growth. Celui-ci va choquer le monde et devenir un best-seller international. Pour la première fois, leur recherche établit les conséquences dramatiques d'une croissance exponentielle dans un monde fini. En 2004, quand les auteurs reprennent leur analyse et l'enrichissent de données accumulées durant trois décennies d'expansion sans limites, l'impact destructeur des activités humaines sur les processus naturels les conforte définitivement dans leur raisonnement.
En 1972, la problématique centrale de leur livre était : comment éviter le dépassement ; désormais, l'enjeu est : comment procéder pour revenir dans les limites de la planète.
Construction d'un modèle numérique à propos de l'épuissement des ressources et de la polution
Le Club de Rome ne cesse d'alerter, depuis 1972, sur limites de notre système de production et de consommation.
Il ne prétend pas situer ces limites, ni même en décrire les effets précisément. Il se contente de rappeler que ces limites sont des faits certains, qu'il convient de prendre en compte dans notre modèle de développement.
Ce livre explique le cheminement intellectuel de l'équipe Meadows. Il décrit la construction du modèle mathématique fournissant les différents scénarios d'évolution de notre société en fonction des orientations et des disponibilités en ressources, explique les simplifications qui ont dues être faites, et pourquoi celles-ci ne remettent pas en cause la validité des des phénomènes prédits par le modèle.
Enfin, ce document analyse les résultats du modèle en fonction des différents scénarios envisagés, faisant ainsi émerger quelques pratiques insoutenables à long terme.
Le travail de l'équipe Meadows est non seulement un délice pour le passionné de modélisation mathématique que je suis, mais il est aussi et surtout un n-ième signal d'alarme, qu'il est maintenant grand temps de prendre en compte.