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En 1834, le jeune poète Panayotis Soutsos se flatte de publier le premier roman de la Grèce moderne. Le héros de son bref récit épistolaire, lyrique et romantique, Léandre, dont l'amour impossible pour son amie d'enfance Coralie ne peut trouver d'issue que dans la mort, est voué aux mêmes souffrances et au même tragique destin que ceux imaginés par Goethe pour son Werther et par Ugo Foscolo pour son Jacopo Ortis.
Le lecteur appréciera la dette du romancier, nourri de littérature européenne, à l'égard de ses deux modèles avoués et aura aussi la surprise de découvrir d'étonnantes réminiscences d'auteurs français, tels Lamartine et Chateaubriand. Léandre est aussi un hymne patriotique à la Grèce. Un an après l'avènement du jeune roi Othon, le romancier exalte le souvenir des héros de la guerre d'indépendance et exprime sa foi enthousiaste en l'avenir de son pays, nouvellement libéré de la domination ottomane, dont le prestige retrouvé égalera le rayonnement de la Grèce antique.
