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1919. Dans une Angleterre qui se remet à peine du traumatisme de la Première Guerre mondiale, Tristan Sadler, 21 ans, fait le trajet de Londres à Norwich pour remettre des lettres à Marian Bancroft - celles que la jeune femme avait envoyées à son frère Will alors qu'il était sur le front. Tristan et Will étaient proches. Au fil des batailles et des drames qu'ils ont connus dans les tranchées, les deux hommes ont beaucoup partagé.
Mais Will, pour s'être rebellé contre l'autorité, a été passé par les armes. Pour tous, il fait désormais figure de lâche. Tristan, revenu vivant, passe au contraire pour un héros. Mais il a un lourd secret, un remords qui le ronge. Osera-t-il en parler à Marian ? Ou devra-t-il seul porter ce fardeau jusqu'à la fin de ses jours ?
A NE PAS RATER
C'est à travers la narration d'un jeune homme, Tristan, de retour du front français que cette période est décrite. Tristan démarre sa "formation" à l'âge de 17 ans et rencontre Will un jeune comme lui, enrôler comme lui. Ces deux-là vont partager de drôle de moment durant cette période, vont grandir et voir des horreurs ensemble au cours de la guerre 14/18. Will est un personnage très étrange et complexe à la fois. Par contre, Tristan quand est un livre ouvert, il est rongé par ses démons intérieurs.
Ce roman est une plongée dans la vie souterraine des tranchées, desquelles les soldats déshumanisés ont peu de chance de réchapper. Un monde où l'amitié, l'amour, la passion, la jalousie, la lâcheté peuvent pourtant s'exprimer.
L'auteur est un excellent conteur, il nous tient en haleine et nous bouleverse par son regard sur cette époque sombre de notre histoire.