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Dans la première moitié du XVIIIe siècle, les trois frères Davy de La Pailleterie (famille établie en pays de Caux depuis trois siècles), décident de tenter leur chance pour « réussir ». Louis, malgré une belle carrière d'officier d'artillerie, se marie tardivement, est impliqué dans une mauvaise affaire et doit finalement se contenter de gérer le patrimoine normand. Charles s'engage dans l'armée à Saint-Domingue et constate qu'il a mieux à faire en devenant « propriétaire américain », épouse une riche et jeune créole et se lance avec succès dans le commerce du sucre.
Alexandre Antoine sert lui aussi dans l'artillerie puis rejoint Charles à Saint-Domingue et jouit de la vie sans retenue. Tout au plus relève-t-il que son frère devient un véritable négrier, qui effectue ses transactions à Monte Cristo, port franc au nord de l'île. Un beau jour de 1748, il s'enfuit, accompagné d'une négresse et de deux nègres, créant un énorme scandale. Les années passent, Louis et Charles meurent.
En 1775, un mystérieux voyageur débarque au Havre sous le nom d'Antoine Delisle. Il se fait aussitôt reconnaître : il s'agit d'Alexandre Antoine Davy de La Pailleterie, disparu depuis 27 ans ! Revenu au pays, il se venge des siens, reprend son titre de marquis, tous ses biens dévolus dans l'intervalle et mène une vie peu édifiante. À soixante ans, il entraîne son fils naturel, mulâtre né dans l'île et qu'il avait lui-même vendu à Saint-Domingue, dans une série d'aventures extraordinaires, avant de mourir à l'aube de la Révolution.
Le jeune homme, qui commence à utiliser le nom d'Alexandre DUMAS, est l'aboutissement de la mystérieuse disparition. Il connaîtra à son tour un destin peu commun, devenant général de la République. Hélas ! il se heurtera à Bonaparte et la maladie emportera en 1806 le « brave général Dumas ». Mais il aura eu le temps d'assurer sa descendance et son fils, cet autre Alexandre DUMAS que le monde entier connaît pour lui avoir donné le merveilleux Comte de Monte Cristo, saura venger toutes les aventures passées.
Précisément, l'odyssée des Davy de La Pailleterie à Saint-Domingue et Monte Cristo n'a-t-elle eu aucune influence ou écho dans l'esprit de l'écrivain ? Son roman ne doit-il aucun élément ou thème à ce riche passé familial ? Car enfin, la mère de l'écrivain a pu lui donner les clefs du Secret de Monte Cristo. Vous serez passionné par les personnages de ce récit historique authentique et vivrez au rythme haletant de cette véritable saga des Dumas.
