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Le 28 juillet 1907, André Gide, qui séjournait dans la propriété de son ami Eugène Rouart à Bagnols-de-Grenade, non loin de Toulouse, fait la rencontre d'un jeune homme, Ferdinand, fils d'un valet de ferme. Avec celui qu'il surnommera le 'Ramier', en raison d'une sorte de roucoulement qu'il produisait en faisant l'amour, l'écrivain presque quadragénaire va vivre une nuit d'extase dont il sortira 'plus jeune de dix ans'.
À chaud, il écrira le récit lyrique et minutieux de cet épisode, et le fera lire à quelques proches, dont Jacques Copeau. Plusieurs fois, Gide reviendra à Bagnols, et se préoccupera du sort du jeune Ferdinand, qui mourra en 1910. Mais son Ramier, il ne le publiera jamais. On ignore pourquoi, mais on peut supposer par prudence.
Près d'un siècle après qu'il a été écrit, voici donc, retrouvé récemment par Catherine Gide dans les dossiers de son père, ce Ramier totalement inédit que les lecteurs de l'écrivain découvriront avec bonheur : rarement Gide se sera montré aussi libre, aussi spontané, aussi jeune - éternellement.
Une étude sur Le Ramier, enrichie d'extraits inédits de la correspondance Gide-Rouart, complète ce volume.
Le ramier roucoule
C'est une minuscule nouvelle qui ne fût jamais publier du vivant d'André Gide. Nouvelle et récit érotique et initiatique, elle prend sa source à la faveur d'une fête d'arrondissement un soir de juillet de 1907. Une fête et une joie qui transfigure une rencontre à la faveur de la nuit et de la foule, du vin et de la marche. André Gide ose plus avec celui qu'il surnommera le ramier.. Catherine Gide qui donne un avant-propos au texte rend bien son atmosphère : "Certainement la connivence de l'un et de l'autre partenaire nous communique une sensation de fraîcheur et de poésie et la nouvelle transmet au lecteur l'émoi de la découverte érotique, la joie de la complicité, la victoire du désir et du plaisir partagé..."