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1801. Un homme né dans un port de Macédoine, petit négociant en tabac, ne sachant ni lire ni écrire, débarque dans la vallée du Nil. Se hissant à la tête de l'Égypte, il devient en quatre ans, quelque trente siècles après Ramsès II, le dernier pharaon. Maître absolu, il réalise l'impossible, crée un empire qui s'étend du golfe Persique au désert de Lybie, du Soudan à la Méditerranée, se rapprochant ainsi des nues où trône son idole : Napoléon Bonaparte.
Il fonde des écoles, des hôpitaux, un arsenal, des industries, la plus puissante armée de l'Orient , dote l'Égypte de plus de cent soixante kilomètres de canaux, fait planter plus de cent mille pieds d'oliviers et dix millions de mûriers aux frontières du désert.
C'est ce dernier pharaon - celui à qui la France doit l'obélisque de la Concorde - que Gilbert Sinoué fait revivre sous nos yeux, avec la rigueur de l'historien et le talent du conteur.
Un livre malheureusement guère abordable
Rien à redire sur le travail historique remarquable de l'auteur.
Par contre, côté conteur, c'est une horreur. Arriver à lire 100 pages sans ressentir la moindre fatigue tient du miracle (quand on voit qu'il y en a presque 650).
La lecture de ce livre devient vite un vrai labeur. On crie en soit victoire lorsqu'on a réussi à terminer un chapitre, voire même une seule page. Et finalement, on jette l'éponge en maudissant son auteur de n"avoir su romancer avec brio ce "dernier pharaon" qui semblait si passionnant et qui aurait mérité mieux.