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À partir du credo secret trouvé sur le cour deBenjamin Franklin, lors de son décès survenule 17 avril 1790, l'auteur a entrepris unerecherche qui prouve que le savant et philosopheaméricain pratiquait la « religion des sages », cellemême de la Franc-Maçonnerie du siècle desLumières. Il s'agit d'une mystique cosmique dontle Dieu du Soleil est le centre. L'auteur dévoilecomment cette croyance, remontant à la plushaute Antiquité, a animé l'action des plus grandspenseurs, à l'origine des combats pour leslibertés.
Loin d'être une simple réminiscence, la vision cosmique de Benjamin Franklin n'est pas le rêve nostalgique d'un passé révolu, le regret d'un âge d'Or à jamais perdu ; elle marque au contraire l'envol d'une nouvelle vision du monde, un Cosmos inconnu, un Univers ouvert qui anime les discussions des sociétés savantes et autres académies, des salons et des loges maçonniques, suscitant échanges et débats dans un tourbillon d'idées neuves et audacieuses, proposées par des humains - hommes et femmes - qui osent enfin, selon le mot d'ordre de Voltaire, penser par eux-mêmes.
La vision cosmique de Benjamin Franklin est bien plus qu'une croyance personnelle ; elle est l'expression même de la philosophie des Lumières, le dernier espoir de vaincre l'ignorance et le préjugé et d'émanciper l'esprit humain.
