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« C'est parce que nous ne sommes plus une grande puissance qu'il nous faut une grande politique, parce que, si nous n'avons pas une grande politique, comme nous ne sommes plus une grande puissance, nous ne serons plus rien. »
Ce commentaire, recueilli auprès du général de Gaulle au soir de sa vie, résume la problématique de la politique étrangère française depuis plus d'un demi-siècle : accorder ses ambitions de « rang » à la mesure réelle de ses possibilités.
Objectivement puissance moyenne depuis la Guerre, la France aspire à un rôle mondial. Cette réalité et ce but ne sont pas nécessairement contradictoires : la politique étrangère n'a-t-elle pas pour mission de les réconcilier ? Ce livre en montre les constantes : la quête du « rang », mais aussi la construction européenne et la recherche d'un ordre mondial ; la première parce que ce levier permet à la France d'espérer encore peser sur les affaires du monde, et la seconde parce que seul un système international équilibré peut garantir ses intérêts et ceux de l'Europe.
Cependant, les grands principes de la politique étrangère française et ses modes d'action sont-ils adaptés au nouveau monde et aux réalités géopolitiques actuelles ? La France, dans un monde multipolaire, peut-elle encore déployer une politique étrangère qui lui soit propre ?
