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S'il règne une confusion sur le sens du mot culture, cela vient sans doute du fait que la culture des pratiques sociales ordinaires a, durant une longue période de l'histoire, été façonnée par un encadrement institutionnel (l'Eglise d'abord, puis l'Ecole et le Musée), qui successivement a sélectionné et imposé des connaissances et des comportements. La mutation du monde contemporain a de quoi surprendre dans la mesure où elle tend à délaisser ces cadres institutionnels pour un apparent désordre de la vie sociale, qui se construit désormais en marge des codes imposés (qu'ils soient religieux, moraux ou juridiques).
Elle semble pouvoir s'expliquer par l'émergence des nouveaux moyens de communication (NTIC) qui portent avec eux une vision non linéaire de la pensée et des modes de vie. Aussi les institutions culturelles se trouvent-elles brutalement menacées par une concurrence qu'il leur était difficile d'imaginer, car la culture vivante se définit désormais dans un champ qui leur échappe. Face à cette situation le musée, loin d'être une institution en voie de disparition, a rebondi en imaginant diverses manières d'introduire interactivité et non-linéarité.
Dans sa figure actuellement la plus achevée, celle des musées de société, il s'est fait l'observatoire interactif des pratiques sociales. C'est ainsi qu'il est en train de concevoir la seule riposte satisfaisante à l'emprise tutélaire des médias technologiques. A plus long terme se dessinent enfin les contours d'une société non linéaire conçue sur le modèle baroque de la multiplicité des points de vue.
