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En 1856, Henry Shackleford, douze ans, traîne avec insouciance sa condition de jeune esclave noir. Jusqu'à ce que le légendaire abolitionniste John Brown débarque en ville avec sa bande de renégats. Henry se retrouve alors libéré malgré lui et embarqué à la suite de ce chef illuminé qui le prend pour une fille. Affublé d'une robe et d'un bonnet, le jeune garçon sera brinquebalé des forêts où campent les révoltés aux salons des philanthropes en passant par les bordels de l'Ouest, traversant quelques-unes des heures les plus marquantes du XIXe siècle américain.
Dans cette épopée romanesque inventive et désopilante, récompensée par le prestigieux National Book Award en 2013, James McBride revisite avec un humour féroce et une verve truculente l'histoire de son pays et de l'un de ses héros les plus méconnus.
passionnant!
Alors qu'il s’accommode de sa condition d'esclave, le jeune Henry est brusquement arraché à sa routine par le vieux John Brown, figure emblématique de la lutte contre l'esclavage.
Désormais libre et rebaptisé l'Echalote par le Vieux qui le prend pour une fillette, il va sillonner l'Amérique accompagné d'une équipe hétéroclite d’abolitionnistes tandis que John Brown se révèle fanatique et obstiné.
McBride retranscrit les mémoires d'Henry Shackleford avec humour et sensibilité dans un texte entre roman historique et western rocambolesque, un incontournable de cette rentrée littéraire!