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Voici le récit d'une vie, et le compte-rendu d'une expérience qui risquent fort de mettre en déroute nos modes habituels de pensée et notre confort intérieur. Qu'est-ce que l'art ? Une façon comme une autre de piéger la nature et de lui faire concurrence. Le héros de l'histoire, Valentin Body, a décidé de prendre son corps comme objet et support de ses créations artistiques. Il va donc le soumettre à une série d'exercices, métamorphoses et travestissements qui nous seront présentés comme autant d'ouvres ou plutôt de faits d'art - d'où le titre - chargés d'exprimer la réalité profonde de Valentin.
Il inventera des actions scandaleuses, des situations anormales, des sortes de happenings, burlesques ou sanglants, qui seront des tentatives désespérées pour élucider le propre mystère de son corps et de sa destinée. Devenu la proie de son délire créateur, Valentin tentera l'épreuve suprême qui sera le couronnement de son ouvre. Prenant prétexte d'un certain nombre de recherches contemporaines, dont il n'est pas dupe, Patrick Thévenon a réussi là un portrait d'une ampleur exceptionnelle.
L'aventure tragique de Valentin Body, victime ingénue de sa passion pour la vérité, nous est contée sur un ton volontairement détaché, ironique et corrosif qui donne au livre sa résonance profonde.
