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Italie, été 1978. L'été le plus chaud du siècle. Dans un petit hameau de la région des Pouilles, alors que leurs parents s'enferment toute la journée pour se protéger des assauts du soleil, un groupe d'enfants en vadrouille s'amuse dehors, jouant à se donner des gages. Au cours d'un de ces jeux, dans une maison abandonnée, Michele tombe accidentellement dans un trou creusé dans le sol. Le petit garçon de neuf ans fait alors une découverte sinistre qui va bouleverser sa vie : il se retrouve nez à nez avec un enfant nu, à l'air malade et faible, enchaîné là comme un animal.
Des milliers de questions et de craintes assaillent le petit Michele. Pourtant, il ne dit rien à personne et organise en secret des expéditions solitaires pour rendre visite au prisonnier mystérieux et le nourrir. Coup de théâtre, Michele finit par découvrir que ses propres parents, aidés de leurs amis, ont kidnappé cet enfant dans un but terrible. Cette révélation va changer pour toujours sa vision des adultes.
Et vous, vous auriez eu peur ?
Au sud de l’Italie, seulement quatre maisons et une route composent le petit hameau reculé de Acqua Traverse.
Au cours de l’été 1978, la canicule assèche les champs, brûle les routes et semble arrêter le temps. Tandis que les adultes se terrent chez eux, immobilisés par la chaleur, les enfants jouent à tromper l’ennui.
Parmi eux, Michele est un jeune garçon de 9 ans généreux et sensible, au cœur immense.
Pourtant, un jour, son imagination et ses préoccupations d’enfant vont brutalement se confronter au monde des adultes, mystérieux et inquiétant.
Une magnifique plongée au cœur de l’enfance derrière laquelle se dessine une Italie cruelle et féroce.