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Best-seller international, le petit livre rouge a été imprimé
à plus d'un milliard d'exemplaires. Ce recueil de citations
de Mao est rapidement devenu le manifeste de la Révolution
culturelle et un objet de culte aussi bien en Chine que pour les
maoïstes occidentaux.
Apparu en 1964, les Citations du président Mao Tsé-toung,
bréviaire inspiré des discours ou des oeuvres du fondateur de la
République populaire, est d'abord conçu comme un outil d'éducation
politique pour l'armée, puis devient l'« arme spirituelle » des gardes
rouges et le manuel de vie de 700 millions de Chinois.
En Europe, il
séduit une partie des intellectuels, les « maos » français de Mai 68,
qui le rebaptisent « petit livre rouge » et en font le talisman de leur
propre « révolution », ignorants les atrocités commises par le régime
chinois.
Cinquante ans après le début de la Grande Révolution culturelle
prolétarienne et quarante ans après la mort de Mao Zedong, la journaliste
Pascale Nivelle raconte l'épopée de cette petite bible en vinyle
rouge vif qui a été, de Pékin à Paris, le coeur d'une immense et folle
passion collective.
