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Gregor a inventé tout ce qui va être utile aux siècles à venir. Il est hélas moins habile à veiller sur ses affaires, la science l'intéresse plus que le profit. Tirant parti de ce trait de caractère, d'autres vont tout lui voler. Pour le distraire et l'occuper, ne lui resteront que la compagnie des éclairs et le théâtre des oiseaux.
Fiction sans scrupules biographiques, ce roman utilise cependant la destinée de l'ingénieur Nikola Tesla (1856-1943) et les récits qui en ont été faits.
Avec lui s'achève, après Ravel et Courir, une suite de trois vies.
« C'est par touches légères, au fil d'une narration elliptique et rapide, que Jean Echenoz trace et peaufine ce portrait qui, après Ravel et Courir, constitue le dernier volet d'une trilogie remarquable, qui, achevée désormais, s'offre à lire comme une variation infiniment mélancolique sur la solitude, le délitement des rêves et du monde - derrière l'ironie, la vivacité, l'élégance, la grâce, le tragique toujours affleure. » (Nathalie Crom, Télérama)
« Des éclairs est un livre bourré de trouvailles, où l'on retrouve tout ce que l'on aime chez Echenoz : ce présent d'éternité avec lequel il conte un destin, cette manière de jouer avec le temps comme avec un élastique, de zoomer sur un détail pour en faire toute une affaire, d'interrompre une phrase en cours de route avec une grande confiance dans son lecteur. » (Olivia de Lamberterie, Elle)
Le génie des éclairs !
Le scientifique fou expérimente en vain. Le génie, par contre, touché par une espèce de grâce mystérieuse (même si elle le rend parfois physiquement disgracieux) éclaire le monde d'idées, d'inventions révolutionnaires. Dans les années 1930, il apparaît tel un mage quand il met ses inventions électromagnétiques en scène. Pas d'inventions sans une part d'intuition et d'irrationnel.
Vie et mort très littéraire d'un des plus grands génies du XXème siècle qui inventa en quelque sorte tout ce qui fait notre modernité, encore aujourd'hui. Portrait haut en couleur d'un génie né un soir d'orage comme Vidocq... Certains y verront sans doute un signe...Petit chef-d'œuvre !