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Enniscorthy, Irlande, années 1950. Comme de nombreuses jeunes femmes de son âge, Eilis Lacey ne parvient pas à trouver du travail. Par l'entremise d'un prêtre, on lui propose un emploi en Amérique, à Brooklyn. Poussée par sa famille, Eilis s'exile à contrecoeur. Au début, le mal du pays la submerge. Mais comment résister aux plaisirs de l'anonymat, à l'excitation de la nouveauté ? Loin du regard de ceux qui la connaissent depuis toujours, Eilis goûte une sensation de liberté proche du bonheur.
Puis un drame familial l'oblige à retraverser l'Atlantique. Au pays, Brooklyn se voile de l'irréalité des rêves. Eilis ne sait plus à quel monde elle appartient, quel homme elle aime, quelle vie elle souhaite. Elle voudrait ne pas devoir choisir, ne pas devoir trahir.
Le chef-d'oeuvre de Colm Tóibín est aujourd'hui un film réalisé par John Crowley, sur un scénario de Nick Hornby, nommé aux Oscars dans trois catégories - meilleure actrice, meilleure adaptation, meilleur film.
Je conseille vivement...
Enthousiaste en refermant ce livre, je reste pourtant dubitative, ne sachant pas si je viens de lire un roman ou un documentaire.
Si c'est un roman, il est traité de façon si précise et si factuelle dans son étude de société que ma frustration romanesque est compréhensible.
Si c'est un document, il est magistral et prévisible car la vie réelle n'est pas un chemin de roses!
Ellis est une jeune irlandaise qui, pour raisons économiques, quitte malgré elle son pays et sa famille, pour tenter un avenir aux Etats Unis. Dans les années 50, c'est encore une aventure, avec une traversée par bateau, et un sentiment de perte des racines et d'exil, avec le simple fil du courrier postal.
La vie de la jeune femme va s'organiser, en deux mondes parallèles, entre son quotidien américain fait de travail, d'étude, et de prémices amoureux, et son attachement atavique irlandais, comme un élastique qui ne casse jamais.
Quand il faudra choisir, aura-t-elle réellement son libre arbitre?
Un livre remarquable par l'intelligence du propos concernant l'exil, la rupture avec le passé, l'intégration, la vison excitante et effrayante d'un avenir inconnu, les choix de vie d'une femme indépendante par son travail et ses sentiments.
Un contexte passionnant de l'Amérique sectaire, au racisme ordinaire, de New York et ses communautés irlandaises, italiennes, leurs codes de vie de "bonnes manières" d'éducation catholique.