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Ce dossier sur l'histoire du christianisme en Indonésie est
destiné à ouvrir une fenêtre sur un paysage très mal connu
dans les pays francophones, alors que durant les périodes
considérées (1830-2000) les Eglises chrétiennes ont connu une
croissance étonnante et une poussée institutionnelle
exceptionnelle. Des historiens indonésiens, en étroite
collaboration avec des historiens occidentaux principalement
néerlandais, se sont lancés dans un grand projet de recherche
qui s'est prolongé sur toute une décennie (1998-2008).
Ce
dossier entend faire passer dans le domaine français les
résultats de ces travaux. Avec une population estimée à 240
millions de personnes, l'Indonésie est le quatrième pays le plus
peuplé du monde, le premier pays à majorité musulmane pour
le nombre de croyants. Que représente aujourd'hui la présence
chrétienne en Indonésie ? Peut-être vingt-cinq millions de
chrétiens en tout, dont les deux tiers pour le protestantisme, et
un tiers pour le catholicisme.
Publier des statistiques est une
affaire sensible. Comme on le verra, l'histoire du christianisme
en Indonésie à l'époque moderne et contemporaine débouche
sur l'histoire immédiate et ses blocages.