Les artistes américains & le Louvre

Les artistes américains et le Louvre " explore les origines des échanges artistiques entre la France et les Etats-Unis dès le XVIIIe siècle, et pour la première fois met en lumière le rôle d'académie libre que joua longtemps le musée pour les artistes d'outre-Atlantique. Erigé en talisman, le Louvre occupe une place à part dans l'esprit de ces artistes américains, notamment sur la perception de leur rôle au regard de l'histoire. Son influence ne saurait être mieux illustrée que par La Galerie du Louvre (1831-1833), véritable tour de force pictural et pédagogique, que Samuel F.B. Morse réalisa dans le Salon carré pour célébrer le plus prestigieux musée d'art européen et sa collection de maîtres anciens. C'est aussi à la première génération de peintres américains que cet ouvrage rend hommage, ceux dont les œuvres ont retenu l'attention à Paris, depuis les chefs-d'œuvre de Benjamin West jusqu'aux images des tribus indiennes d'Amérique du Nord peintes par George Catlin et exposées au Louvre. Havre de permanence au milieu d'un bouillonnement de styles concurrents pendant plus de deux siècles, le Louvre était et reste la première étape du pèlerinage artistique des Américains à l'étranger. Ils viennent y honorer les héros de l'histoire de l'art et l'apport, légendaire, du musée à l'éducation artistique.