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Dans cette étude, Cristiano Dognini et Ilaria Ramelli explorent les aspects culturels, économiques et religieux de la rencontre entre la civilisation classique et l'Inde, avant d'aborder plus spécifiquement la question de la diffusion de la prédication chrétienne dans le sous-continent. Les auteurs recoupent de manière systématique les sources classiques et patristiques avec les découvertes de l'archéologie, les acquis de la science moderne mais aussi avec les traditions préservées par les chrétiens de saint Thomas du sud de l'Inde.
Ils parviennent ainsi à reconstituer méthodiquement, depuis les prédécesseurs d'Alexandre jusqu'à l'époque constantinienne, les différentes phases d'un processus d'échanges culturels complexe que l'historiographie moderne a trop souvent sous-estimé et cherché à limiter au seul champ économique. L'ouvrage étudie également la question de la réception des textes chrétiens par l'Inde antique, à travers l'analyse de textes tirés des traditions hindoue et bouddhiste.
S'il ne doit ressortir qu'une certitude de cette étude, c'est que les termes occidentaux et orientaux de l'écoumène antique étaient bien plus proches qu'on a voulu le croire.
