Cosmos

Seuls 5000 étoiles sont visibles à l'œil nu depuis la Terre. Pourtant, l'univers observable contient 100 milliards de galaxies chacune composée d'autant d'étoiles : notre soleil n'est qu'un grain de sable dans l'immensité du Cosmos... Cette impression vertigineuse n'est pas neuve. Sans doute remonte-t-elle à l'époque des premiers homo sapiens. Pourtant, explique l'astrophysicien Marc Lachièze-Rey dans son introduction, durant la majeure partie de l'Histoire, seule une poignée de savants ont persisté à croire en la pluralité des astres et en un univers illimité, s'opposant ainsi à la vision aristotélicienne prévalente d'un monde clos limité par la " sphère des fixes ", qui ne fut abandonnée qu'au XVIIIè siècle. Depuis la Renaissance, les cosmologistes n'ont cessé d'élargir nos représentations du cosmos. Ils évoquent depuis peu la possibilité que notre Univers soit lui-même le rejeton d'un " autre univers ", lui-même l'étant d'un autre, et ainsi de suite à l'infini... Pour l'heure, il est impossible de vérifier cette hypothèse. Seul l'Univers observable nous est accessible mais il nous offre sans cesse plus de richesses et de révélations que notre imagination peut même le concevoir. Des millions d'objets célestes à la beauté insoupçonnée et aux couleurs vives se dévoilent en effet sous l'œil des télescopes et des caméras embarquées à bord des sondes spatiales : le ciel n'est plus obscur. Ce livre rassemble ces plus belles images du ciel, depuis les planètes proches et notre Soleil jusqu'aux lointaines galaxies, dont la lumière met plusieurs milliards d'années à nous parvenir, et dont certaines étoiles sont déjà mortes. Ce voyage nous fait découvrir des mondes glacés ou plus brûlants que Dante lui-même n'aurait pu l'imaginer, des astres qui se disloquent et d'autres qui s'assemblent, qui naissent ou qui meurent, souvent en des cataclysmes d'une ampleur inimaginable. Ciel ou enfer ? A vous d'en décider.