C'est par une froide journée d'hiver que Dorrie Vane revient à Madrid avec son enfant. Dans cette paisible petite ville du nord du Montana qui porte un nom venu d'ailleurs, se jouent des drames ordinaires. Ceux d'une poignée d'habitants troublés par la présence presque secrète dans la région de missiles censés riposter en cas d'attaque de l'Union soviétique. En cette année 1963, l'Amérique traverse une grave crise avec Cuba et vit aussi les derniers jours de John Fitzgerald Kennedy.
C'est dans une atmosphère teintée d'incertitude que se nouent et se dénouent des destins et des vies. Celle de Dorrie, décidée à redonner un nouveau départ à son existence. Celle de Margaret, une gamine qui peut-être en changera le cours. Portrait d'un lieu et d'une époque, Madrid, Montana, premier roman de Deirdre McNamer, aborde avec une sensibilité et une maîtrise de l'écriture proches de Carson McCullers le thème de la fragilité des êtres et de l'existence.