Par delà les singularités de chaque établissement, les problèmes et les dysfonctionnements des hôpitaux ont de multiples causes communes. Mettant en lumière ces problèmes sous la forme originale d'un diagnostic, Josette Hart et Alex Mucchielli étudient les pathologies de l'hôpital et démontrent qu'elles sont essentiellement liées à des causes structurelles et culturelles. Alors, à chaque symptomatologie et étiologie d'une maladie, du management hyper-affectif au dévouement paradoxal, de la défaillance des cadres soignants au dysfonctionnement d'un service, est associé un traitement. Ces traitements, destinés à être mis en œuvre par les responsables hospitaliers, vont de la réforme de la formation et du recrutement des cadres à l'élaboration de politiques de gestion des ressources humaines en passant par la formation psycho-sociologique des cadres, des médecins-chefs et des directions ... Un traitement de choc administré aux différents acteurs des établissements de santé.