Pour N° 185 Mars 2005

La fin du XXe siècle et le début du XXIe siècle ont vu fleurir de grands sommets mondiaux " pour le développement durable respectant les droits des peuples et des individus au développement économique, à la santé, à l'éducation, à la culture. " (Sommets de Johannesburg, Déclaration du Millénaire...). L'accès à l'eau fait partie de ces droits. Ces déclarations ambitieuses ont-elles induit un réel changement, y a-t-il une nouvelle donne concernant l'eau et le droit à l'eau sur notre planète ? On peut en douter : en 2005, un habitant de notre planète sur cinq n'a pas accès à l'eau potable et 3 millions de personnes meurent tous les ans à cause de l'eau non potable (l'équivalent de 30 Boeing 747 s'écrasant tous les jours). Ce dossier tente de faire le point sur la diversité des situations à travers le monde, de comprendre les pratiques, de soulever des questions parfois occultées, de présenter des initiatives encourageantes pour un meilleur accès à l'eau pour tous, et évoque les difficultés qui les entravent. De ces initiatives - réalisations exemplaires sur un plan scientifique ou sociologique - semble se dégager une solidarité Nord-Sud. Mais cette solidarité est encore trop timide, trop dépendante des priorités de chacun, et les grandes déclarations des sommets mondiaux risquent fort de rester lettre morte si des outils adaptés à une gestion mondiale de l'eau ne sont pas mis en œuvre. Il y a urgence !