Du regard détaché à la connaissance initiatique - Pierre Fatumbi Verger

Photographe en rupture de ban et voyageur au long cours, Pierre Verger (1902-1996) est devenu ethnologue, botaniste, historien. À partir de 1946 et jusqu'à sa mort, il a consacré cinquante années de recherches aux cultures noires du Brésil et d'Afrique (Nigeria, Bénin), au monde transocéanique des orixas et des voduns. Il fut initié au candomblé à Salvador de Bahia, à la divination d'Ifâ en pays yoruba (où il renaquit symboliquement sous le nom de Fatumbi), ainsi qu'à plusieurs sociétés secrètes.
Homme de l'image initialement très méfiant envers l'écriture, il finit par rédiger des sommes ethnographiques pour montrer la richesse et la spécificité de ces cultures de l'oralité. Son itinéraire singulier, sa méthode de travail originale, lui ont permis de recueillir des matériaux artistiques, documentaires et scientifiques considérables. Ce livre aux accents parfois biographiques consiste en une analyse de la production scientifique et artistique de Pierre Verger, et en une réflexion plus générale sur l'originalité et la portée de son expérience.
En effet, cette " œuvre-vie " interroge en profondeur la " science de l'autre " : elle invite à renouveler les méthodes et à reconsidérer les enjeux de l'anthropologie. L'ouvrage, distribué en dix chapitres thématiques, compte 140 photographies de Verger choisies par l'auteur. Il est préfacé par Jean-Paul Colleyn.