Qui était le Masque de fer ? Le duc François de Beaufort, dont les frasques amoureuses font les délices de la cour du roi de France et qui, amant de la reine Anne d'Autriche, se prétend le père de Louis XIV ? L'hypothèse est d'autant moins sotte que le beau François disparaît mystérieusement... Ou serait-ce le richissime et redoutable surintendant Fouquet, dont la dispendieuse folie de Vaux-le-Vicomte a suscité le courroux du Roi-Soleil ? Ou s'agit-il de ? Ou encore de ? Les hypothèses sont nombreuses.
Dans un récit à travers l'histoire de France, Edvard Radzinsky mène une enquête serrée. Lui-même y joue le rôle d'un fidèle docteur Watson, confiant celui de Sherlock Holmes au célèbre comte de Saint-Germain (ou à l'un de ses avatars modernes). Nos deux détectives sauront-ils résoudre cette énigme vieille de plusieurs siècles ? Nous n'en dirons pas plus.